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Die Rauhnächte sind eine Zeit voller Magie, Mystik und alter Traditionen, die tief in den europäischen Kulturen verwurzelt sind. Sie beginnen am 25. Dezember und enden am 6. Januar, in manchen Überlieferungen bereits mit der Nacht vom 21. Dezember (Wintersonnenwende). Diese zwölf Nächte gelten als eine besondere Übergangsphase zwischen dem alten und dem neuen Jahr. Sie sind eine Zeit des Innehaltens, der Reflexion und der spirituellen Reinigung.

Die Wurzeln der Rauhnächte reichen bis in die germanische und keltische Zeit zurück. Die Kelten feierten das Julfest, das die Wiederkehr des Lichts markierte, da ab der Wintersonnenwende die Tage wieder länger wurden. Auch die Germanen betrachteten diese Nächte als heilig, weil sie glaubten, dass in dieser Zeit die Grenzen zwischen den Welten besonders durchlässig seien – zwischen der Welt der Menschen und der Welt der Geister oder Götter. Mit der Christianisierung Europas wurden viele heidnische Bräuche der Rauhnächte in die Weihnachtszeit integriert. Die zwölf Nächte symbolisieren im kirchlichen Kalender auch die Zeitspanne zwischen der Geburt Christi und der Ankunft der Heiligen Drei Könige. Wie in anderen Teilen Mecklenburg-Vorpommerns wurde auch in Rostock das Wetter während der zwölf Rauhnächte genau beobachtet. Jede Nacht stand symbolisch für einen Monat des kommenden Jahres. Ein stürmischer 27. Dezember deutete beispielsweise auf einen stürmischen März hin.

Auch galten die Rauhnächte schon immer als magische Zwischenzeit, in der die normalen Regeln des Lebens aufgehoben sind. Die Nächte stehen für Reinigung, Loslassen und Neuanfang. Zudem wird jede Rauhnacht einem Monat des kommenden Jahres zugeordnet. Viele Menschen nutzen die Rauhnächte, um Orakel durchzuführen, Träume zu deuten und Rituale zu praktizieren, die das kommende Jahr positiv beeinflussen sollen.

In Mecklenburg-Vorpommern haben die Rauhnächte auch eine lange Tradition. Besonders in ländlichen Gebieten, die stark von alten Bräuchen geprägt sind, werden die Rauhnächte oft noch als mystische und besondere Zeit zwischen Weihnachten und dem Dreikönigstag wahrgenommen. In dieser Region, mit ihrer Verbindung zur Natur, den wechselvollen Jahreszeiten und den alten Überlieferungen, spiegeln sich viele typische und regionale Eigenheiten der Rauhnachtsbräuche wider.

Durch die Nähe zur Ostsee und die ländliche Struktur der Region spiegeln sich in den Rauhnächten viele  Naturbezüge wider. Die rauen Winterwinde, die dunklen Wälder und die oft stürmische See wurden als Zeichen der besonderen Kräfte dieser Nächte gesehen.

Viele lokale Sagen in Mecklenburg-Vorpommern berichten von unheimlichen Begegnungen in den Rauhnächten. Es gibt Geschichten von gespenstischen Erscheinungen auf den Feldern oder in Wäldern, bei denen Menschen angeblich von Geistern oder der wilden Jagd überrascht wurden.

In den Küstenregionen wurde oft davon gesprochen, dass die Seelen ertrunkener Fischer in dieser Zeit umherwandern und nach Frieden suchen.

Räuchern von Haus und Hof

In Mecklenburg-Vorpommern war das Räuchern mit Kräutern wie Wacholder, Beifuß oder Salbei ein weit verbreiteter Brauch. Die Ställe, Wohnhäuser und Vorratsräume wurden durch das Räuchern symbolisch gereinigt und vor bösen Geistern geschützt. Auf den Höfen wurde das Räuchern oft mit Gebeten oder Segenssprüchen verbunden, um das Vieh und die Ernte für das kommende Jahr zu sichern.

Orakelbräuche und Wahrsagen

Die Zukunftsdeutung war in dieser Region ein bedeutender Bestandteil der Rauhnächte. So wurde in manchen Dörfern das Verhalten des Viehs beobachtet, um Rückschlüsse auf das kommende Jahr zu ziehen. Träume während der Rauhnächte galten als besonders aussagekräftig. Frauen sammelten oft die Träume und versuchten, daraus Botschaften für die Zukunft zu lesen.

Die Wilde Jagd

Der Glaube an die Wilde Jagd, eine Geisterschar, die durch die Lüfte zieht, wurde in Rostock und entlang der Küste stark mit der rauen See in Verbindung gebracht. Angeführt von der Sagengestalt Wode (Odin) oder Frau Holle. Es hieß, dass die Geister in dieser Zeit durch die Lüfte ziehen und unvorsichtige Wanderer mitnehmen könnten. Besonders stürmische Nächte wurden mit der wilden Jagd in Verbindung gebracht. Kinder und Erwachsene wurden davor gewarnt, nachts laut zu sein oder Wäsche zum Trocknen aufzuhängen, da sich Geister darin verfangen könnten. Einige Sagen berichten von Geistern ertrunkener Seeleute, die in den Rauhnächten durch den Rostocker Hafen streiften. Ihre Ketten sollen in stürmischen Nächten zu hören gewesen sein, wenn sie verzweifelt nach Ruhe suchten.

Speisen und Gaben

In ländlichen Gegenden wurden in den Rauh- nächten Opfergaben wie Brot, Milch oder Getreide vor die Haustür oder an besondere Plätze im Haus gestellt, um die Hausgeister zu besänftigen. Auch das Füttern der Tiere mit besonders reichhaltigem Futter galt als ein Akt der Dankbarkeit und ein Symbol für Wohlstand im kommenden Jahr. In Rostock war es früher üblich, Speisen als Gaben für die Geister der Rauhnächte vor die Tür oder ans Fenster zu stellen. Besonders in Hafengebieten wurden Brot oder Salz angeboten, um die Geister der See zu besänftigen.

Ruhe und Verbot von Arbeiten

Ein angenehmer Brauch in der Rauhzeit, war es in Mecklenburg-Vorpommern, während der Rauhnächte nicht zu arbeiten. Das Spinnen von Wolle, das Nähen oder das Waschen von Wäsche waren tabu. Man glaubte, dass das Brechen dieser Regel Unglück oder Krankheiten über die Familie bringen könnte.

Obwohl viele der alten Bräuche heute nur noch in Geschichten weiterleben, sehen immer mehr Menschen die Rauhnächte als eine Zeit des Innehaltens und der Neuorientierung. In Rostock verbinden sich die maritime Geschichte und die norddeutsche Natur auf besondere Weise mit der Mystik dieser Nächte. Sie laden dazu ein, in der stillen Zeit zwischen den Jahren Ruhe zu finden, sich mit alten Traditionen zu beschäftigen und das neue Jahr bewusst zu beginnen.

Oft nutzen Menschen diese Zeit, um spirituelle Rituale wie Räuchern, Tagebuchschreiben oder Meditation durchzuführen. Auch ist diese Zeit schön, um alten Sagen und Geschichten neu zu entdecken, oft in Verbindung mit Winterwanderungen oder Märchenabenden.